Os resultados surpreendentes obtidos com testes de interferência levados a cabo com sistemas de cablagem de alto desempenho e as placas de interface 10GBASE-T recentemente disponíveis indicam que o cabo de par trançado sem blindagem (UTP) Categoria 6 é significativamente susceptível à interferência electromagnética (EMI) e à diafonia de proximidade (o chamado “alien crosstalk”).

De forma a reforçar a nossa posição, pelo menos um dos maiores fabricantes globais de componentes electrónicos recomenda a utilização de cablagem blindada em vez de não blindada, para as redes 10 Gigabit Ethernet.

O departamento de Investigação e Desenvolvimento da Brand-Rex levou a cabo diversos testes com a aplicação executada em diferentes tipos de cabos, numa câmara de teste de compatibilidade electromagnética (EMC), conforme os requisitos da directiva EMCD, tendo demonstrado que os dispositivos 10GBASE-T são susceptíveis à EMI quando transmitidos por cabos UTP. Um dos principais fabricantes de equipamentos activos também defende esta posição, afirmando que é necessário um cabo blindado Cat. 6A para que os dispositivos estejam em conformidade com as exigências de imunidade da EMCD. Os sistemas blindados oferecem um grau mais elevado de imunidade à EMI do que os sistemas UTP.

A EMI não é o único problema dos cabos UTP Cat. 6. Nas etapas iniciais do processo de normalização do 10GBASE-T, os comités alertaram que o cabo UTP Cat. 6 acomodaria a nova aplicação com ligações de 37m ou 55m de comprimento e para além disso, se a cablagem fosse cuidadosamente organizada para ficar protegida contra o ruído acoplado da cablagem adjacente (efeito “alien crosstalk”).

Infelizmente, nem sempre a teoria reflecte o que ocorre na vida real. Por exemplo, se as ligações forem completamente isoladas para eliminar o ruído potencial de uma ligação para a outra, o cabo UTP Cat 6 resultará. No entanto, se os patch cords e os cabos forem agrupados – como geralmente são, na prática – haverá problemas graves.
Este facto é reforçado por testes mais recentes levados a cabo pela Brand-Rex nos dispositivos 10GBASE-T – acredita-se que sejam os primeiros testes deste tipo na Europa – utilizando diversos tipos de cablagem, incluindo Cat. 6 e produtos com desempenho de Cat 6 Aumentada. Os resultados são claros: foi difícil obter uma distância de apenas 10m no cabo UTP Cat. 6, salvo se a cablagem fosse organizada com cuidado especial.

O director técnico Ken Hodge afirma que muitos utilizadores finais têm a intenção de instalar sistemas com UTP Cat. 6, acreditando que poderão continuar a utilizá-los no futuro. “O sistema UTP Cat. 6 é uma plataforma excelente para redes Gigabit Ethernet, mas não apresenta o desempenho necessário para oferecer suporte a 10GBASE-T. Em resumo, temos o seguinte: para implementar uma infra-estrutura de rede que possa ser utilizada no futuro, é necessário considerar a hipótese de instalar um produto com especificações mais elevadas. Sim, pode haver um preço a pagar por uma solução Cat. 6A. No entanto, esse montante será certamente baixo, comparado com os custos envolvidos na instalação de um sistema UTP Cat. 6 que, em pouco tempo, terá de ser substituído.”

Resumindo, os produtos Cat. 6 Aumentada precisam de oferecer suporte à evolução dos sistemas de TI para 10GBASE-T, e a cablagem blindada é a melhor solução a instalar, particularmente nos casos em que pode haver um risco de EMI.